โรคตาแดง หรือ “โรคเยื่อตาขาวอักเสบ” (Conjunctivitis ,Pink eye) เป็นการอักเสบของชั้นเนื้อเยื่อใสที่คลุมอยู่บนตาขาวซึ่งเปลี่ยนเป็นสีแดงอ่อนหรือสีแดงจัด จากการอักเสบและเส้นเลือดฝอยขยายตัว มักพบการระบาดในช่วงฤดูฝน
สาเหตุและอาการ แบ่งเป็น 3 กลุ่มใหญ่ๆ ดังนี้
1. ตาแดงจากเชื้อไวรัส ที่พบบ่อยคือ Adenoviruses และHerpes Simplex Viruses มักจะไม่ค่อยมีขี้ตา แต่มีน้ำตาไหล เคืองตามาก อาจมีต่อมน้ำเลืองที่หน้าหูโต มักเริ่มเป็นที่ตาใดตาหนึ่งก่อน และลามไปเป็นทั้งสองตาอย่างรวดเร็ว มีประวัติติดต่อกันในคนหมู่มากหรือจากที่ทำงาน โรงเรียน หรือในครอบครัว มักจะหายได้เองใน 1-2 สัปดาห์
2. ตาแดงจากเชื้อแบคทีเรีย ที่พบบ่อยคือ Staphylococcus aureus,Streptococcus pneumoniae และHaemophilus influenza มักมีขี้ตาเป็นสีเขียวหรือสีเหลือง อาจเป็นตาเดียวหรือสองตาก็ได้ ติดต่อกันได้เช่นกัน แต่จะระบาดน้อยกว่าตาแดงจากเชื้อไวรัส
3.ตาแดงจากโรคภูมิแพ้ สารก่อภูมิแพ้ที่พบบ่อย ได้แก่ ละอองเกสรดอกไม่ น้ำหอม เครื่องสำอาง ควันบุหรี่ ไรฝุ่น หรืออาจเป็นยาหยอดตาบางชนิด จะมีอาการคันตามาก น้ำตาไหล อาจมีขี้ตาขาวหรือเหนียว หนังตาบวม มักมีประวัติเป็นๆ หายๆ อาจมีสาเหตุของการแพ้ชัดเจนหรือมีอาการแพ้ของร่างกายส่วนอื่น เช่น หอบหืดร่วมด้วย เป็นต้น
การติดต่อ จะติดต่อกันง่ายมากโดย
1. การสัมผัสกับสารคัดหลั่งของผู้ป่วยโรคตาแดง เช่นน้ำตา ขี้ตาจากการสัมผัสโดยตรงหรือเชื้อที่ติดอยู่ตามสิ่งของ พื้นผิวต่างๆ รวมถึงในน้ำแล้วมาสัมผัสที่ตา
2. ใช้ของส่วนตัวร่วมกับผู้ป่วยโรคตาแดง เช่น ผ้าเช็ดหน้า ผ้าเช็ดตัว หมอน แว่นตา เครื่องสำอาง
3. การเล่นน้ำที่ท่วมขังและสกปรก
4. ถูกพาหะนำโรค เช่น แมลงหวี่ แมลงวันตอมตา
5. ไม่รักษาความสะอาดของร่างกาย โดยเฉพาะมือและใบหน้า
